El momento actual es muy bueno para reforzar el impulso de los partenariados público-privados (PPP) en la Unión Europea (UE). Los PPP permiten la entrada de capital privado para modernizar los servicios públicos y, en clave europea, para generar buques insignia que refuercen la competitividad. El contexto también ayuda. La esperada ratificación del Tratado de Lisboa, el cual contempla directrices sobre el tema, se une a un nuevo Parlamento y una nueva Comisión. En este sentido, en su discurso de ratificación ante el Parlamento europeo, el reelegido presidente de la Comisión, Jose Manuel Durao Barroso, destacó la necesidad de trabajar en la regulación a nivel europeo de los convenios público privados.

En el seminario organizado por el Comité Español de la LECE el pasado 21 de septiembre en Barcelona se presentó el documento de trabajo sobre PPP y concesiones que se lleva desarrollando desde Julio de 2008. Entonces ya se organizó un evento similar, también en Barcelona y, también, junto al Cercle d'Economia, para marcar las líneas de salida necesarias. Un año y poco después, el trabajo encargado por el Comité Español a los profesores de la Universidad LUISS de Roma, Paolo de Caterini, y de la Universidad de Paris, Pierre Devolvé, debe servir para aportar la visión externa sobre PPP que pide la misma Comisión Europea para llegar a convergir las distintas posiciones de los estados miembro. No será fácil, pero el expreso deseo de la UE es patente.

Los profesores Devolvé y De Caterini confirmaron en su presentación que el documento quiere incidir sobretodo en una de las formas de PPP, la concesión, en la que el estado delega a una empresa la ejecución de un servicio público para beneficio de la colectividad. Actualmente la concesión es una realidad más compleja, en la que cobra mucha importancia quien aporta dinero y cómo se controlan los riesgos de la inversión. El documento de trabajo analiza de forma pormenorizada todos los aspectos que integran la gestación de una PPT, con especial hincapié en las concesiones, poniendo ejemplos de casos  -Canal de la Mancha, Túnel de Montblanc, ...- y de jurisprudencia europea con la que se ha ido labrando su definición.

La conclusión general del trabajo recuerda que la escasez actual de capitales públicos obligará a las administraciones a utilizar las concesiones y, más en general, los PPP. Ello requiere un espacio de maniobra con normas más permisivas, así como la necesidad de consensuar acuerdos que permitan alteraciones del contrato inicial  -ampliación de la concesión, de capital,...-. Devolvé y De Caterini creen que la complejidad de los PPP obligará a una administración pública de muy alto nivel, para evitar que las empresas privadas lleguen a imponer su modelo de colaboracion al socio público.


Abiertos con reservas
En general, los representantes de la Comisión Europea en el evento se mostraron abiertos a las propuestas del documento, pero con ciertas reservas. Así, el director de Mercados Públicos de la Comisión Euriopea, Bertrand Casin, recordó que los PPP integran más cosas que las concesiones, por lo que no se debe centrar el debate solamente en esas últimas. Crasin ofreció la posibilidad de realizar una proposición desde la Comisión a partir de las propuestas del documento. El Director de Mercados Públicos recordó que la Comisión sabe que es necesario, y trabaja para ello, un instrumento legislativo común que dé seguridad jurídica a los convenios público-privados.

Respondiendo al profesor De Caterini, Bertrand Crasin remarcó que el actual "archipiélago" de PPP es complejo de navegar, por las distintas visiones y reticencias en ciertos aspectos tanto de los estados como de las mismas empresas.

En este sentido, el delegado general de l'Institut de la Gestion Délegué-France, Pierre van de Vyer, recordó que en los PPP es mejor que la Comisión sea un regulador y no tanto un interventor en el proceso, porque puede provocar que los empresarios huyan de posibles acuerdos. En el caso de que la Comisión intervenga, como accionista, es mejor que sea en proyectos de largo plazo. De hecho, como recordó el Director de Transportes Aéreos de la Comisión, Daniel Calleja, esto es lo que ya ocurre en casos como el plan director de navegación aerea del futuro, CESAR, y otros proyectos medioambtientales, tecnológicos o biotecnológicos. En todos ellos, bajo el instrumento de Empresa Común que asocia capitales públicos y privados, la Comisión es un accionista. Estas empresas están sometidas al derecho comunitario, pero con estrictas normas de ejecución para evitar conflictos de intereses entre estados. a Comisión.

El mismo Calleja reafirmó que la crisis actual es un muy buen momento para potenciar los instrumentos de colaboración público-privado, aunque es necesario resolver antes tres problemas estructurales. En primer lugar, Calleja ratificó la necesidad de un marco regulador europeo complementario e integrador de las acciones nacionales. En segundo lugar, cabe facilitar el acceso al capital a nivel nacional y europeo -presupuesto comunitario y Banco Europeo de Inversiones. Finalmente, el Director de Transportes Aéreos cree necesario diseminar las mejores prácticas en los estados miembro, muchos de los cuales están haciendo cosas con muy buenos resultados.

Precisamente, desde el publico se recordó que España puede ser un ejemplo a tener en cuenta, ya que hace muchos años que está regulada y aplicada a la pràctica la contratación público-privada. A ello, Daniel Calleja respondió que la dificultad viene cuando hay proyectos transnacionales, con veintisiete ordenamientos jurídicos.

El acto fue presentado por el presidente del Comité Español de la LECE, Carles Gasòliba, y por el presidente del Círculo de Economía, Salvador Alemany. Gasòliba mostró su optimismo para consolidar un marco europeo de colaboraciones público-privadas ante las expectativas abiertas por el Tratado de Lisboa y por el mismo presidente de la Comisión, Durao Barroso. Por su parte, Salvador Alemany también recalcó que, aunque la crisis haya debilitado el contexto político de la UE, el trabajo expresado en el documento presentado durante el Seminario debe servir para abrir puertas para reforzar el contexto económico de Europa.